コミュニティ工学宣言

一匹の妖怪が現代日本を歩き回っています－少子高齢化という妖怪が。国立社会保障・人口問題研究所によると、2045年には45都道府県で75歳以上、つまり後期高齢者の人口が20％を超えるそうです。自治体の財政や社会保障に大きな影響が出ることはもちろんですが、コミュニティのあり方も、これまでの知識や常識が通じないような、まったく新しいものになることが予想されます。知の殿堂たる大学は、この妖怪に対して何ができうるのでしょうか。

工学技術はこれまでに数多くの便利なモノやシステムを生み出し、私たちの生活を快適なものにしてきました。それはもちろん歓迎すべきことですが、一方で、便利になるということは他者の助けを借りずに様々なことができるということでもあります。その結果、「自分のことは自分でする」という状況がもたらされました。つまり、工学技術はともすれば人を孤立させる方向に向かわせてしまうのです。しかしながら、人は社会なくしては生きていけません。社会は単なる個体の集合体ではありません。社会の基本単位がコミュニティですが、そこには独自の歴史、文化、伝統、慣習があり、ソーシャル・キャピタルが存在します。このようなコミュニティのいわば財産を守り、育てていく方向に工学技術を生かすことを目指すのが、わたしたちが提唱するコミュニティ工学です。日本が直面している、人類史上例をみない極端な少子高齢化に対して名古屋工業大学ができることのひとつが、コミュニティ工学の推進ではないでしょうか。

工学にとっても、コミュニティ工学は従来の方向性からの大きな転換であり、挑戦であるといえるでしょう。コミュニティ工学は、コミュニティ「の」工学、つまりコミュニティそのものを工学の対象とするアプローチと、コミュニティ「と」工学、つまり既存の工学技術をコミュニティの活性化に生かすアプローチのふたつからなります。そこには従来の工学のみならず、人文社会系学問の知見も必要でしょう。コミュニティ創成教育研究センターはその創設から６年にわたり、工学技術とコミュニティをどう繋いでいくのかという問題について、さまざまな分野の方々と一緒にワークショップやシンポジウムを通じて考えてまいりました。その成果として練り上げられてきたコミュニティ工学という新しい概念を普及させ、さらに実践していくことが今後の課題といえるでしょう。

コミュニティ創成教育研究センターはその名にあるように、教育機関でもあります。昨年度から学部生向け講義として「コミュニティと技術」が新設され、当センターが主体となってその内容作成と運営を進めてまいりました。この授業では、講義によるいわゆる座学のみならず、事例地区等を想定した諸技術の社会実装に関する演習を取り入れ、また外部の実務家も含めた総勢10名に及ぶ講師による多様なリレー講義を学生に提供しております。未来のコミュニティを担うのは、現在学生である若い人達です。本学の憲章にも謳われる「未来づくり」の一環として、今後も教育活動を充実させてまいります。

このような、秀島栄三前センター長が築いてこられたものを踏襲しつつ、さらなる発展を続ける所存ですので、皆様には引き続きご指導ご鞭撻賜りますようお願い申し上げます。

コミュニティ創成教育研究センター　センター長　小田 亮

工学技術とコミュニティを繋ぐ

私たちはBtoC (Business to Consumer) すなわち消費者に直接的に販売される種類の製品をよく手にして使っています。他方、BtoB (Business to Business)と呼ばれる製品では、BtoC製品よりもはるかに多くの技術を使っていますが、製品の中に埋め込まれていたり、工場で何かを生産するために使われたりするため、それらを目にすることがあまりありません。

市民が技術の本質にアプローチすることは一般的に難しいと思われます。専門性を伴うものでやむをえない面がありますが、だからといって知らなくていいということにはなりません。無知であることは例えば大事故、大災害が起きたときに不必要な不安を抱くことにつながります。結果として問題解決、原状回復を遅らせることになりかねません。

名古屋工業大学でもたくさんの技術が開発されてきました。大学が保有する技術のシーズと社会のニーズを繋ぐ努力は過去には個々の研究者が行っていました。そのうちに本学に限らず「産学連携」の諸機能が強化されるようになり、シーズとニーズをつなぐ努力、また両者を繋ぐためのプラットフォームづくりがなされてきました。

家を建てる状況で喩えて言えば、施主が「素敵な家をつくってほしい」と言うのに対し、建築家が「施主が言う素敵とはどういうことか、施主は実際に何を求めているか」を探り出し、家というひとつのかたちをデザインします。このために的確なコミュニケーションをとることが肝要となります。ほかの技術についてもほぼ同様であり、コミュニケーションを通じてニーズとシーズを少しずつ繋ぎ、技術の水準を高めるとともに、より適切な形で技術が使われるようにする努力も求められます。

そのようにして技術を見てきた場合に「コミュニティ」に求められる技術とは何か、個々の技術は「コミュニティ」の問題にどのように応えられるか、ということがどうも十分に考えられていなかったことに気づきます。技術を個人あるいは社会へと繋ぐだけでもやることがたくさんあります。それに加え、コミュニティそのものについても、いかなるものであるか、誰によって構成されているものか、どのように変化していくのか等を的確に捉え、技術の実装を成功させる必要があります。

これを実際に果たそうとするには、まず一つにはコミュニティの現場に入り込んで観察し、理解を深めなければなりません。その際には何を実現しようとするか意図を持って入るべきです。さもなければ入られる側のコミュニティにとって迷惑な存在になるだけです。そしてときにはあたかもコミュニティの構成員になったつもりで行動しながら参与観察を行う必要さえあります。センターでの取り組みはいわば実践科学の様相を呈しています。さらに本センターは教育面での進展も意図していますので、学生がコミュニティにどのように関与するか、どこまで入り込むことができるか、これらの視点も合わせ持って学生を支援しつつ、コミュニティに関わっていきます。

コミュニティ創成教育研究センターは３年目を迎えました。コミュニティとは何かを捉え、コミュニティに工学技術をどのように適用させればよいかを考えてまいりました。これまでの本センターの取り組みは着実に成果を生み出してきたと自負しますが、学内外へのプレゼンス、言い換えれば本センターが皆様にもっと使われるような存在になる努力が必要であると感じています。今後も研究と教育を通じてコミュニティと工学の関わり、コミュニィを支援する工学ということについて概念や方法論を構築し、共有を進めてまいります。

大貫 徹 前センター長の方針を踏襲しつつ、さらなる発展を続けて参りますので皆様には引き続きご指導ご鞭撻賜りますようお願い申し上げます。

コミュニティ創成教育研究センター　センター長　秀島 栄三